Ró¿anecznik alpejski przetrwa³ w Karkonoszach przynajmniej od czasów epoki lodowcowej jako relikt glacjalny, a najwiêksze pokrewieñstwo ³±czy go z populacjami z zachodnich Alp.
Kolejnym etapem badañ by³o okre¶lenie zdrowotno¶ci tak unikatowej ro¶liny. Za tê czê¶æ obserwacji odpowiedzialni byli fitopatolodzy z Uniwersytetu Przyrodniczego we Wroc³awiu – prof. Wojciech Pusz i mgr Katarzyna Patejuk z Katedry Ochrony Ro¶lin. Ju¿ pierwsze wizyty na stanowisku w Sowiej Dolinie, okupione du¿ym wysi³kiem fizycznym, a tak¿e obaw± o swoje zdrowie (stanowisko jest po³o¿one z dala od szlaków turystycznych, na stromych i niebezpiecznych zboczach, na wysoko¶ci powy¿ej 1100 m. n. p.m) przynios³y interesuj±ce rezultaty.
Na li¶ciach znaleziono stosunkowo du¿e, tzw. galasowate naro¶la o ¶rednicy do 2 cm, przypominaj±ce na pierwszy rzut oka bo¿onarodzeniowe bombki. Po wnikliwej analizie mykologicznej okaza³o siê, ¿e na li¶ciach ró¿anecznika alpejskiego widoczne s± objawy pora¿enia przez grzyb Exobasidium rhododendri. Polska nazwa grzyba to p³askosz galasowaty ró¿anecznika. Jeszcze wiêksze zdziwienie u badaczy wywo³a³ fakt, ¿e ostatnie polskie stwierdzenie pochodzi z ogrodu botanicznego w Krakowie z 1913 roku… W pó¼niejszych doniesieniach znale¼æ mo¿na jedynie pojedyncze wzmianki o tym grzybie, pochodz±ce z ró¿aneczników uprawianych w ogrodach. S±dz±c jednak z opisu objawów nie by³ to wspomniany Exobasidium rhododendri. Dowodzi to, i¿ odkrycie wroc³awskich fitopatologów jest pierwszym doniesieniem o wystêpowaniu p³askosza galasowatego ró¿anecznika w Polsce. Mo¿e to ¶wiadczyæ o unikalnym charakterze populacji ró¿anecznika alpejskiego w Karkonoszach. Czy p³askosz mo¿e zagroziæ stabilno¶ci tej ro¶liny? Prawdopodobnie nie, ale warto pomy¶leæ w przysz³o¶ci o zmagazynowaniu materia³u rozmno¿eniowego i ewentualnej hodowli zachowawczej gatunku.